Tridinews.com - Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth mewanti-wanti bahwa China kini secara meyakinkan sedang bersiap menggunakan kekuatan militer guna mengubah keseimbangan kekuatan di Asia.

AFP pada Sabtu (31/5) memberitakan Hegseth pun bersumpah bahwa Amerika Serikat "akan tetap berada di sini," merujuk kawasan Indo-Pasifik sebagai respons langkah China tersebut.

"Ancaman yang ditimbulkan China nyata dan bisa jadi akan segera terjadi," kata Hegseth di Dialog Shangri-La yang dihadiri pejabat pertahanan dari seluruh dunia.

"China secara meyakinkan mempersiapkan diri untuk berpotensi menggunakan kekuatan militer guna mengubah keseimbangan kekuatan di Indo-Pasifik", tambahnya.

Kepala pertahanan AS itu menekankan Indo-Pasifik adalah area prioritas AS dan ia berjanji untuk memastikan "China tidak dapat mendominasi kita,  atau sekutu dan mitra."

Hegseth juga memperingatkan bahwa militer China tengah membangun kemampuan untuk menyerang Taiwan dan "berlatih untuk menghadapi situasi yang sebenarnya."

Ia kemudian mengungkapkan AS telah meningkatkan kerja sama dengan sekutu termasuk Filipina dan Jepang, dan menegaskan kembali sumpah Trump bahwa "China tidak akan menyerang (Taiwan) di bawah pengawasannya."

Namun, ia meminta sekutu dan mitra AS di kawasan tersebut untuk meningkatkan pengeluaran untuk militer mereka dan "segera meningkatkan pertahanan mereka sendiri".

"Sekutu Asia harus mencontoh negara-negara di Eropa," kata Hegseth, mengutip janji anggota NATO termasuk Jerman untuk bergerak menuju target belanja Trump sebesar lima persen dari PDB.

"Pencegahan tidak bisa dilakukan dengan murah."

Kepala Pentagon menyampaikan pernyataan tersebut dalam forum keamanan tahunan di Singapura, saat pemerintahan Presiden AS Donald Trump beradu pendapat dengan Beijing tentang perdagangan, teknologi, dan pengaruh atas sudut-sudut strategis dunia.

Sejak menjabat pada Januari 2025, Trump telah melancarkan perang dagang yang menghukum dengan China, berupaya mengekang aksesnya ke teknologi AI utama, dan memperdalam hubungan keamanan dengan sekutu seperti Filipina, yang terlibat eskalasi sengketa teritorial dengan China.

China telah meningkatkan tekanan militer terhadap Taiwan dan menggelar sejumlah latihan berskala besar di sekitar pulau tersebut, yang sering digambarkan sebagai persiapan untuk blokade atau invasi.

Sedangkan AS "berorientasi kembali ke arah pencegahan agresi oleh China komunis", kata Hegseth sambil menyerukan kembali kepada sekutu dan mitra AS di Asia segera meningkatkan pertahanan dalam menghadapi peningkatan ancaman.

Hegseth juga menggambarkan tindakan China sebagai "peringatan untuk bangun", menuduh negara itu membahayakan nyawa dengan serangan siber, mengganggu tetangganya, dan "merebut dan memiliterisasi tanah secara ilegal" di Laut China Selatan.

China mengklaim hampir seluruh jalur air yang disengketakan, yang dilalui lebih dari 60 persen perdagangan maritim global, meskipun ada putusan internasional yang menyatakan bahwa pernyataannya tidak berdasar.

Negara itu telah berulang kali bentrok dengan Filipina di perairan strategis dalam beberapa bulan terakhir, dengan titik api yang ditetapkan mendominasi diskusi di forum pertahanan Singapura, menurut pejabat AS.

"Ketegasan China di Laut China Selatan semakin meningkat dalam beberapa tahun terakhir," Casey Mace, kuasa usaha di kedutaan AS di Singapura, mengatakan kepada wartawan menjelang pertemuan tersebut.

"Saya pikir forum jenis ini adalah jenis forum yang tepat untuk bertukar pikiran tentang hal itu."

Namun Beijing belum mengirimkan pejabat tinggi kementerian pertahanan China ke pertemuan puncak tersebut, melainkan mengirimkan delegasi dari Universitas Pertahanan Nasional Tentara Pembebasan Rakyat.

Komentar Hegseth muncul setelah Trump memicu ketegangan perdagangan baru dengan China, dengan alasan Beijing telah "melanggar" kesepakatan menurunkan tarif karena kedua belah pihak tampak menemui jalan buntu dalam negosiasi. Lihat Juga : Tuduh China Langgar Kesepakatan, Trump Tambah Tarif Baja-Aluminium

Dua ekonomi terbesar di dunia telah sepakat untuk sementara menurunkan tarif yang sangat tinggi mereka kenakan satu sama lain, dengan menangguhkannya selama 90 hari.

Namun pada Jumat (30/5), Trump menulis di platform Truth Social miliknya, "China, mungkin tidak mengejutkan bagi sebagian orang, TELAH BENAR-BENAR MELANGGAR PERJANJIANNYA DENGAN KAMI," tanpa memberikan perincian lebih lanjut.

Ketika ditanya tentang pernyataan tersebut di CNBC, Perwakilan Dagang AS Jamieson Greer mengarahkan pandangannya kepada Beijing karena terus "memperlambat dan menghentikan hal-hal seperti mineral penting."

Ia menambahkan defisit perdagangan AS dengan China "terus menjadi sangat besar", dan bahwa Washington tidak melihat adanya perubahan besar dalam perilaku Beijing.