Tridinews.com - Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) Erick Thohir menargetkan timnas U-23 Indonesia menjadi juara di turnamen ASEAN U-23 Championship 2025 yang berlangsung di Jakarta dan Bekasi pada 15-29 Juli mendatang.

Hal ini dikatakan oleh Erick setelah dirinya mengikuti pengundian babak grup turnamen yang dulunya dikenal dengan Piala AFF U-23 ini yang digelar di Bali, Jumat. Dalam undian ini, Indonesia satu grup bersama Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam di Grup A.

"Targetnya di AFF U23 ini adalah juara, apalagi dua tahun lalu kita jadi finalis (2023)," kata Erick, dikutip dari laman resmi PSSI, Jumat.

Indonesia sendiri pernah menjadi juara di turnamen ini, yaitu pada edisi 2019 di Kamboja. Ketika itu, Indonesia yang dilatih Indra Sjafri mengalahkan Thailand 2-1 di final.

Saat ditanya bagaimana perasaannya melihat persaingan di Grup A, Erick mengatakan dirinya sudah kangen bertemu dengan Malaysia. Pertemuan terakhir Indonesia U-23 dengan Malaysia U-23 terjadi pada turnamen yang sama edisi 2023, yang ketika itu tim Garuda Muda kalah 1-2 pada babak penyisihan Grup B.

"Sudah kangen ketemu tim negeri jiran itu. Cukup lama kita tidak bertanding lawan Malaysia, dan pastikan Stadion GBK harus penuh. Filipina juga tim yang bagus," ujar Erick.

Sementara itu, pria yang juga menjadi Menteri BUMN itu juga mengatakan ASEAN U-23 adalah kesempatan yang baik bagi pelatih Gerald Vanenburg dan para pemainnya, untuk membuktikan diri sebelum bermain pada ajang kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang diselenggarakan September mendatang.

Pada kualifikasi yang digelar pada 1-9 September itu, Indonesia bertindak sebagai tuan rumah masuk dan masuk di Grup J bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau. Adapun, Korea Selatan sendiri adalah negara yang disingkirkan Indonesia pada babak perempat final Piala Asia U-23 2024 di Qatar.

"Ini juga kesempatan baik bagi pelatih dan para pemain bertanding di dua turnamen penting yang jaraknya berdekatan. Terlebih sasaran di Kualifikasi Piala Asia U23 kita harus juga lolos untuk mengulang prestasi jadi semifinalis Piala Asia U-23 2024 di Qatar lalu," tambah Erick.

Sebanyak 44 tim mengikuti Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Ke-44 tim dibagi ke dalam 11 grup. Mereka akan memperebutkan 15 tiket lolos ke Piala Asia U-23 2026 yang akan digelar di Arab Saudi, Januari 2026. Juara grup dipastikan lolos, sedangkan empat tiket lainnya diperebutkan tim runner up terbaik.