Tridinews.com - ‎Federasi Sepak Bola China (CFA) disebut sudah punya calon pengganti Branko Ivankovic yang dirumorkan akan dipecat

‎ dari kursi pelatih timnas China jelang lawan Timnas Indonesia pada Kualifikasi Piala Dunia 2026, 

‎Asisten pelatih timnas China, Zheng Zhi, disebut-sebut bakal menggantikan Branko Ivankovic dari kursi pelatih kepala.

‎Nama Zheng Zhi mencuat karena kans Ivankovic untuk membawa The Dragon Team lolos ke fase keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 terbilang berat dalam dua laga tersisa.

‎Lawan yang akan dihadapi China pada 5 dan 10 Juni nanti adalah Indonesia dan Bahrain. China akan melawan Indonesia di Jakarta dan menghadapi Bahrain di kandang.

‎Jika kalah dari Indonesia, peluang melaju ke fase keempat bakal tertutup. Pasalnya saat ini China menjadi juru kunci Grup C dengan enam poin dari delapan laga.

‎Dilansir dari 163, Sabtu (17/5/2025), suporter China telah membuat gerakan di media sosial untuk melengserkan Ivankovic. Kendati ada yang membela, posisi pria Kroasia ini dalam tekanan.

‎Zheng Zhi dianggap sebagai 'pemadam kebakaran' yang tepat untuk menggantikan Ivankovic. Ini tak lain karena Zheng Zhi adalah asisten pelatih sejak 2023.

‎Nama Zheng Zhi sebagai pemain dan pelatih juga meyakinkan. Saat masih aktif sebagai pemain, ia sempat berkarier di Inggris dan Skotlandia, membela Charlton Athletic dan Celtic.

‎Ia juga gelandang yang cukup lama membela timnas China, yakni selama 17 tahun, sejak 2002 hingga 2019. Ia telah membukukan 15 gol untuk China dari 108 caps.

‎Sebagai pelatih memang kariernya masih muda. Ia sempat menjadi asisten pelatih hingga pelatih Guangzhou FC sebelum akhirnya dipinang menjadi asisten timnas China pada 2023.

‎

‎

‎