Tridinews.com - Pelatih Tim nasional sepak bola Indonesia, John Herdman, menilai Grup F Piala Asia 2027 yang dihuni Jepang, Qatar, dan Thailand memang menjadi tantangan besar bagi skuad Garuda.

Namun, pelatih asal Inggris itu memilih melihat situasi tersebut sebagai peluang besar, bukan ancaman.

Indonesia tergabung bersama Tim nasional sepak bola Jepang, Tim nasional sepak bola Qatar, dan Tim nasional sepak bola Thailand di Grup F setelah hasil undian resmi Piala Asia 2027 diumumkan.

Jepang menjadi lawan paling berat karena berstatus sebagai tim tersukses dalam sejarah turnamen dengan empat gelar juara.

Sementara Qatar juga bukan lawan sembarangan karena sudah dua kali menjuarai Piala Asia.

Adapun Thailand, meski belum pernah menjadi juara Asia, tetap dianggap sebagai kekuatan utama Asia Tenggara setelah tujuh kali menjuarai Piala AFF atau Piala ASEAN.

“Setiap pertandingan memiliki tantangan uniknya sendiri. Akan ada mentalitas berbeda yang dibutuhkan untuk menjalani setiap laga dan kita harus melangkah satu pertandingan demi satu pertandingan,” kata Herdman.

“Daripada melihat ini sebagai tantangan besar, saya melihatnya sebagai peluang besar,” lanjutnya, dikutip dari Kita Garuda, Minggu.

Menurut Herdman, banyak orang mungkin menganggap Grup F sebagai salah satu grup paling sulit di turnamen.

Namun, ia menegaskan bahwa di level Asia, khususnya Piala Asia, tidak ada grup yang mudah.

“Banyak orang mungkin melihat ini sebagai grup yang sulit. Tetapi di level AFC seperti ini, setiap grup memang sulit,” ujarnya.

Mantan pelatih timnas Kanada itu juga ingin anak asuhnya menjadikan turnamen ini sebagai tolok ukur untuk melihat sejauh mana level Indonesia saat berhadapan dengan kekuatan elite Asia.

Ia menilai laga melawan Jepang dan Qatar akan menjadi ujian besar sekaligus kesempatan penting untuk berkembang.

Khusus menghadapi Jepang, Herdman meminta timnya menikmati status sebagai underdog atau tim yang tidak diunggulkan.

“Yang terpenting bagi kita adalah melihat peluang yang ada ketika menghadapi tim papan atas seperti Jepang dan menikmati status underdog dalam pertandingan tersebut,” katanya.

Selain itu, ia menekankan pentingnya tampil maksimal saat menghadapi Qatar dan membawa semangat juang penuh saat melawan Thailand.

“Kami juga harus mampu mengeluarkan versi terbaik dari diri kami saat menghadapi Qatar, lalu membawa semangat juang, determinasi, dan gairah yang dibutuhkan untuk menghadapi tim seperti Thailand,” tambahnya.

Piala Asia 2027 akan digelar mulai Januari tahun depan dan diikuti 24 negara.

Arab Saudi sebagai tuan rumah telah menyiapkan delapan stadion yang tersebar di Riyadh, Jeddah, dan Khobar untuk seluruh pertandingan turnamen.

Keikutsertaan Indonesia kali ini melanjutkan tren positif sepak bola nasional setelah pada Piala Asia 2023, skuad Merah Putih sukses mencatat sejarah dengan lolos ke babak 16 besar untuk pertama kalinya di bawah asuhan Shin Tae-yong.