Tridinews.com - Pelatih Tim nasional sepak bola Indonesia, John Herdman, menegaskan bahwa Piala Asia 2027 menjadi bagian penting dalam perjalanan skuad Garuda menuju target besar tampil di Piala Dunia 2030.

Pernyataan itu disampaikan Herdman setelah Indonesia dipastikan masuk Grup F Piala Asia 2027 bersama Tim nasional sepak bola Jepang, Tim nasional sepak bola Qatar, dan Tim nasional sepak bola Thailand.

Hasil undian tersebut diumumkan oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) di At-Turaif District, Diriyah, Arab Saudi, Minggu dini hari WIB.

Menurut Herdman, menghadapi lawan-lawan kuat seperti Jepang dan Qatar merupakan kesempatan penting bagi Indonesia untuk mengukur kemampuan sekaligus memperkecil jarak kualitas dengan tim elite Asia.

“Pada saat yang sama, kita juga harus terbiasa menghadapi lawan-lawan yang lebih kuat dan menutup jarak yang saat ini masih ada antara Indonesia dengan Jepang atau Qatar,” kata Herdman.

“Jika kita ingin lolos ke Piala Dunia 2030, maka jarak itu harus diperkecil,” lanjutnya, dikutip dari laman resmi Kita Garuda.

Ia menilai pengalaman bertanding di bawah tekanan tinggi melawan tim besar akan sangat berguna dalam persiapan menuju Kualifikasi Piala Dunia 2030.

Menurutnya, bukan hanya secara tim, tetapi juga secara individu para pemain akan berkembang melalui pertandingan-pertandingan besar seperti di Piala Asia.

“Pengalaman-pengalaman itu, baik secara individu maupun kolektif, akan terus berkembang seiring kami lebih sering bersama dalam situasi bertekanan tinggi agar siap menghadapi momen besar di Kualifikasi Piala Dunia,” ujarnya.

Jepang menjadi lawan paling berat di Grup F karena merupakan tim tersukses dalam sejarah Piala Asia dengan empat gelar juara.

Sementara Qatar juga memiliki reputasi besar setelah menjadi juara dalam dua edisi terakhir, yakni pada 2019 di Uni Emirat Arab dan 2023 saat menjadi tuan rumah.

Thailand pun tidak bisa dianggap remeh karena menjadi tim tersukses di Asia Tenggara dengan tujuh gelar Piala AFF atau Piala ASEAN.

Prestasi terbaik Thailand di Piala Asia tercatat pada 1972 ketika mereka finis di posisi ketiga sebagai tuan rumah.

Sementara itu, dua wakil Asia Tenggara lainnya juga akan tampil di Piala Asia 2027.

Tim nasional sepak bola Singapura berada di Grup D bersama Australia, Tajikistan, dan Irak.

Sedangkan Tim nasional sepak bola Vietnam menghuni Grup E bersama Korea Selatan, Uni Emirat Arab, serta Lebanon atau Yaman.

Piala Asia 2027 akan digelar mulai Januari tahun depan dan diikuti 24 negara.

Arab Saudi sebagai tuan rumah telah menyiapkan delapan stadion yang tersebar di Riyadh, Jeddah, dan Khobar untuk menggelar seluruh rangkaian pertandingan.

Keikutsertaan Indonesia kali ini melanjutkan tren positif sepak bola nasional setelah sukses menorehkan sejarah lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023 untuk pertama kalinya di bawah asuhan Shin Tae-yong.