Tridinews.com - Keputusan pelatih Mikel Arteta memainkan Kepa Arrizabalaga sebagai kiper utama Arsenal di final Piala Carabao harus dibayar mahal. Dalam laga yang digelar di Stadion Wembley, Minggu (22/3/2026), Arsenal justru tumbang 0-2 dari Manchester City.

Padahal, keputusan Arteta sebenarnya cukup beralasan. Kepa sebelumnya memang dipercaya tampil sepanjang turnamen. Namun di partai puncak, justru kesalahan fatal sang kiper menjadi titik balik kekalahan.

Petaka bermula pada menit ke-60. Kepa gagal mengantisipasi bola udara dengan sempurna, membuat bola lepas dari tangkapannya. Situasi itu langsung dimanfaatkan Nico O'Reilly untuk mencetak gol pembuka bagi Manchester City.

Tak butuh waktu lama, O’Reilly kembali menghukum Arsenal dengan gol kedua. Skor 0-2 pun bertahan hingga akhir laga, sekaligus memupus harapan Arsenal meraih trofi.

Kekalahan ini terasa semakin menyakitkan karena Arsenal sebelumnya digadang-gadang mampu meraih quadruple musim ini. Namun, mimpi besar itu langsung runtuh di final.

Sorotan tajam pun mengarah ke Kepa. Penampilannya di laga krusial ini menambah catatan buruknya di final Piala Carabao. Sebelumnya, saat masih membela Chelsea, Kepa juga sempat terlibat momen kontroversial pada final 2019 dan kegagalan di adu penalti pada 2022.

Bagi Kepa, final Piala Carabao seolah menjadi “mimpi buruk” yang terus terulang.

Sementara itu, Arteta tetap membela keputusannya. Ia menilai memilih Kepa adalah langkah yang adil, mengingat kontribusi sang pemain sejak awal turnamen.

“Kesalahan adalah bagian dari sepak bola, dan hari ini terjadi di momen yang sangat penting,” ujar Arteta.

Kini, Arsenal harus segera bangkit dan mengalihkan fokus ke kompetisi lain, setelah peluang meraih salah satu gelar musim ini resmi sirna.