Tridinews.com - Timnas Portugal harus pulang dari Dublin dengan tangan hampa setelah menelan kekalahan 0-2 dari Irlandia pada laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa, Jumat (14/11/2025). Bermain di Aviva Stadium, Portugal turun dengan skuad terbaik, termasuk Cristiano Ronaldo, namun tetap tak mampu mengimbangi permainan agresif tuan rumah.

Irlandia tampil penuh determinasi dan sukses memanfaatkan peluang melalui penyerang muda mereka, Troy Parrott, yang mencetak dua gol dan menjadi mimpi buruk bagi Portugal. Namun, luka Portugal tak berhenti di situ—mereka juga harus menghadapi “pukulan” dari kapten mereka sendiri.

Petaka datang pada menit ke-59 ketika Cristiano Ronaldo menerima kartu merah langsung seusai dianggap menyikut pemain lawan. Wasit Glenn Nyberg asal Swedia tanpa ragu mengusir CR7 dari lapangan, membuat Portugal terpaksa bermain dengan 10 pemain di sisa waktu pertandingan.

Kartu merah ini terasa semakin pahit karena menjadi kartu merah pertama Ronaldo bersama Timnas Portugal sejak debutnya 22 tahun lalu, tepatnya pada 2003 ketika ia masih berusia 18 tahun. Rekor panjang tanpa kartu merah itu akhirnya terputus di usia 40 tahun.

Hukuman ini juga bisa berdampak panjang. Karena kartu merah langsung, Ronaldo terancam absen hingga tiga pertandingan. Ia dipastikan tidak bisa tampil saat Portugal menghadapi Armenia pada 17 November mendatang. Jika Portugal sukses lolos ke putaran final Piala Dunia 2026, CR7 bahkan bisa kehilangan kesempatan tampil di dua laga awal fase grup.

Kehilangan Ronaldo tentu menjadi pukulan bagi pelatih Roberto Martinez. Sang kapten masih menjadi tumpuan utama dalam memimpin permainan dan menjadi sumber gol Portugal selama kualifikasi.

Meski kalah, posisi Portugal di klasemen sementara Grup F masih relatif aman. Mereka memimpin dengan 10 poin, unggul tipis dari Hungaria di posisi kedua dengan 8 poin. Irlandia yang menang kini menguntit di posisi ketiga dengan 7 poin, disusul Armenia yang berada di dasar klasemen dengan 3 poin.